Pesquisadores norte-americanos conseguiram um importante avanço na pesquisa para criação de uma vacina contra o Ebola, vírus que provoca febre hemorrágica e mata até 90% de suas vítimas. Em geral, os surtos dessa doença acontecem em regiões mais pobres, como o continente africano. As manifestações da enfermidade em determinados locais são efêmeros e imprevisíveis.
Por enquanto, a maior parte das vacinas no mercado usam vírus vivos geneticamente modificados. A equipe comandada por Charles Arntzen, da Universidade do Arizona, elaborou um tipo distinto de imunização. No lugar de aplicá-la durante a infância, as doses seriam ministradas só quando aparecessem os sintomas – o que demanda a manutenção de um estoque razoável.
A folha de tabaco foi a alternativa encontrada pelos cientistas. Eles inseriram parte do DNA do vírus na folha, de modo que ela produza a proteína que torna a vacina eficaz. Uma das vantagens é que essa vacina é mais barata e facilmente descartável que as demais.
Os resultados do trabalho foram publicados na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
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